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韦伯斯特出生的故居
Noah Webster House  
  这间位于公路旁并不起眼的小房子就是大大有名的韦伯斯特辞典创始人诺亚·韦伯斯特（1758－1843）出生的旧居，他的童年就是在这里度过的。除了体现韦伯斯特的个人生活之外，这里还成了复原十八世纪美国革命时期殖民地生活的展示场所。 按照导游介绍的说法，韦伯斯特是美国历史上价值最被低估的人物之一。他并不是用法律，也不是用枪炮或道路，而是用文字将美国统一起来，大致相当于我们中国人所说统一中国的三大标志之一——“书同文”罢。其它两项：“车同轨”和“行同伦”看来只能交给政治家去做了。 诺亚·韦伯斯特简历： 诺亚·韦伯斯特于一七五八年十月十六日出生在美国康涅狄克州哈特福德市西区。他的家庭是当年殖民地时代一般的家庭。其父务农和当纺织工，母亲照料家庭。韦伯斯特和他的两个弟兄帮助父亲干农活，两个姐妹在家和母亲一同准备一家的衣食。 当年很少有人上大学，但是诺亚·韦伯斯特喜欢读书，他十六岁那年，他的父母便将他送到耶鲁大学，当时康州唯一的一所学院，那是正是美国革命战争的时代。 诺亚·韦伯斯特于一七七八年毕业。他想继续学习法律，但他的爹妈负担不起，为了挣学费，他开始了教书的生涯，其后总算能够研读法律 诺亚·韦伯斯特不喜欢美国的学校。有的时候七八十个不同年龄的孩子挤在一间房子里面，也没有课桌，书籍缺乏，老师也没有经验，课本都是来自英国。因此韦伯斯特想，美国人应该有美国的课本。于是在一七八三年，他编写了自己的课本，一本英语语法书。这就是美国自己最早的课本。 一百多年，韦伯斯特的书一直都是美国孩子们学习语言的蓝本，教他们读、写和发音，是那个时代美国最流行的课本。本杰明·弗兰克林就是用韦伯斯特的课本教他的孙女读书的。 一七八九年，诺亚·韦伯斯特结婚，育有八个孩子。后来他们移居到麻州的安姆赫斯特，帮助成立了安姆赫斯特学院，如今这所学院仍旧是美国最好的文理学院之一。后来他们全家又回到康州的纽黑文。 当韦伯斯特四十三岁那年，他动手编写第一部美语辞典。因为他想到美国各地的人拼写和发音，以及措辞用语都不尽相同，这会影响人际交流，美国应该有一个统一的语言，而且美国人不应该完全承袭英语。 例如，他让美语中拼写成“COLOR”，而不是像英语中的“COLOUR”，用“MUSIC”，而不是“MUSICK”。他还添加了美国自己的词汇，如“SKUNK”和“SQUASH”。他花了二十七年的时间编写这本大书，当一八二八年完成此书的时候，他已经七十岁了。他的辞典中收进七万条词汇。 当我瞻仰完韦伯斯特的旧居之后，不由想到我在文化革命中从灯市东口“内部书店”买来韦伯斯特国际大辞典第一版的经历，不禁潸然泪下。 地址： Noah Webster House 227 South Main Street West Hartford, CT 06107 Tel:(860) 521-5362 Web: www.noahwebsterhouse.org
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